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    ??“下官觉得，为平息民间议论，先将柳泽远从扬州同知任上免去才可。”

    ??内阁之中，张四维试探道。

    ??张四维对扬州府中发生何事心知肚明，他之所以能重返朝堂，便是借了与武清伯李伟是老乡的一层关联，如今扬州盐商中大半并非本地商人，而是徽商与晋商，晋商的后台有武清伯李伟，张四维入阁以后自然也成为了晋商势力的代言人。

    ??张四维原先攀附高拱，高拱回家后他遭言官弹劾，无颜再跻身侍班之职，便返乡回家，但眼下未满一年，张四维便返回朝堂，且在张居正的支持下顺利入阁，任三辅。

    ??他和

    ??柳贺关系不算融洽，又心知事情的来龙去脉，自然要想办法将柳贺压一压。

    ??不过此时张四维在内阁中根基不稳，一切都只听张居正安排，若是张居正愿意保柳贺，张四维自然不会令他不快。

    ??张四维也觉得张居正与柳贺这对座师门生关系有些微妙，京中皆传柳贺因得罪张居正被排挤出京，但张四维觉得，若是真被排挤，云贵二布政司完全可以让柳贺大展宏图，当年王阳明去了贵州，杨升庵去了云南，但柳贺却同吴桂芳一道去了南直隶治水。

    ??谁人不知吴桂芳是张居正的支持者？

    ??治河乃是大计，张居正何必派一个自己看不爽的人过去？

    ??果然，张居正目视着吕调阳：“和卿如何看？”

    ??吕调阳道：“元辅，一家之言未免武断，不如听吴子实与柳泽远是如何说的。”

    ??张四维只能暂时作罢。

    ??无论如何，吕调阳毕竟也是柳贺会试时的小座师，对座师而言，门生虽能用过就扔，但柳贺毕竟连中三元又简在帝心，与他相关的事务，吕调阳言辞之间也颇为谨慎。

    ??更重要的是，他同样摸不清张居正的想法。

    ??“那倒也好。”

    ??内阁议事这一日晚，柳贺的自辩书竟已经快马抵达京中，同时抵达的也有吴桂芳的奏折。

    ??吴桂芳在奏疏中称，柳贺在徐、淮、扬、泰四府治水时兢兢业业，事必躬亲，各地堤坝俱是他亲自勘核，可以说是夙兴夜寐靡有朝矣。

    ??“臣实不知柳泽远为何遭劾，治河之计乃民生大事，去岁淮河疏浚以来，大运河上漕船、盐船往来不断，若因疏浚之故使船只行程放缓，耗费不过一日一夜，因河水疏通，漕船抵京之日比往日更早，何来耽误盐运之说？”

    ??吴桂芳将盐运司衙门狠参了一通，大意是盐运司衙门之富庶朝野上下皆知，盐运司衙门运两淮之盐，却从不参与河槽的治理，漕督衙门不求盐运司衙门鼎力协助，但为何盐运司衙门偏偏他们治河时放冷箭？

    ??吴桂芳表示，因盐运司衙门这道奏折，他几日未曾睡好。

    ??“盐船若因漕事被耽误，盐运司衙门与漕督衙门同在扬州城中，漕船与漕运总兵皆在淮安，盐运使为何不来相商？”

    ??之后，吴桂芳的奏疏与柳贺的自辩书中均提到，所谓的张扬跋扈是为何。

    ??张居正读完两人奏疏后，便吩咐手下：“去请大司徒及大司寇。”

    ??过了一会儿，户部尚书王国光和刑部尚书王崇古到了。

    ??张居正便将吴桂芳及柳贺二人的奏疏递了过去：“近日对柳泽远的弹劾，二位想必有所耳闻吧？”

    ??“盐运司衙门及扬州知府说得头头是道，六科也是弹劾不断，可事实竟是如此。”张居正道，“治河之事原本阻力就不小，然而有些官员不愿为治河出一份力也就罢了，竟连栽赃陷害、颠倒黑白的伎俩都用上了。”

    ??王国光和王崇古读着两人的奏疏，相比言官们毫无细节的弹劾，柳贺的自辩书中却将何日何时遇见所谓“寒了心的士绅”的事实一一澄清，他在自辩书中称，“臣手臂伤不重，腿只疼了几日，小女却啼哭不止，夜间偶有惊醒……”

    ??他又说，第二日命人前去江都县衙问询，却被告知昨日被抓之人已被释放。

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